互联网是在20世纪60年代末开始发展起来的,最初是美国专门用于军事研究的专用计算机网,后建立军用网(MIL-net)及欧洲的军用网。90年代中期专用计算机网技术的迅速发展,使它变成了一个普及全球的信息网络。
互联网的英文名字是Internet ,汉译音为因特网,也有人把它称之为网际网或环球网。它是一个具体的网络实体,没有一个特定的网络疆界,泛指通过网关连接起来的网络集合,即是一个由各种不同类型和规模的独立运行与管理的计算机网络组成的全球范围的计算机网络。组成Internet的计算机网络,包括局域网(LAN)、城域网(MAN)以及大规模的广域知销网(WAN)等。这些网络通过普通电话线、高速率专用线路、卫星、微波和光缆等通讯线路,把不同国家的大学、公司、科研机构和政府等组织的网络资源连接起来,从而进行通信和信息交换,实现资源共享。Internet网络互连采用的基本协议是TCP/IP。互联网具有许多强大的功能,其中包括电子邮件(E-mail)、远程登陆(Telnet)、交互式信息查询(、文件传送(FTP)、电子论坛(BBS)和交互式多用户服务(Talk、Chat)等。
1992年以后,随着商业性网络进入互联网,互联网现已成为全球最大的商业电脑网络。我国从1994年4月起正式加入互联网。目前国内已批准了10家国际互联网单位,它们是：中国电信公众互联网(CHINANET)、中国联通网(UNINET)、网通网(CNCNET)、吉通网(GBNET)、中国移动互联网(CM-NET)、中国卫星互联网(CSNET),以上六家是可以向社会提供公众服务的商业网；另外还有四家专用互联网：中国科技网(CSTNET)、中国教育网(CERNET)、经贸网(CIETNET)、长城网。
未来的互联网将向三个方向发展：商用化、保密性和宽带传输。商业性网络和大量商业公司的进入,使互联网能在更广阔的卜隐范围内、为更多的用户提供服务,推动互联网以空前的速度和规模向前发展。在商业机构的推动下,互联网不久将会像电话、电视一样普及。开放性是互联网的一大特色,但同时也带来了一个妨碍它实用化的问题：保密性差。因此,加强对互联网保密技术和安全的研究,已经引起各国的关注。未来的互联网将继续保留它的开放性特点,同时拥有保密性很强的服务领域。目前互联网主干网的信息传输速率已超过2.5Gbps。由于近年来互联网用户的急剧增长,特别是多搭弊游媒体的应用使网络上的信息流量增加了10倍以上,这使得本来传输速率不算太慢的NSF-net不堪重负。增加互联网带宽,提高信息传输速率,正成为互联网继续发展的关键。
互联网也叫网络，一种计算机交互技术。互联网的特征是：全球性、海量性、匿名性、交互性、成长性、扁平性、即时性、多媒体性、成瘾性猫先生官方网站、喧哗性。互联网的意义不应低宴芦估。它是人类迈向地球村坚实的一步。
1995年10月24日，“联合网络委员会”（FNC：TheFederalNetworkingCouncil）通过了一项关于“互联网定义”的决议：“联合网络委员会认为，下述语言反映了我们对‘互联网’这个词的定义。
1.通过全球性的唯一的地址逻辑地链接在一起。这个地址是建立在‘互联网协议’（IP）或今后其它协议基础之上的。
2.可以通过‘传输控制协议’和‘互联网协议’（TCP/IP），或者今后其它接替的协议或与‘互联网协议’（IP）兼容的协议来进行通信。
3.可以让公共用户或者私人用户使用高水平的服务。这种服务是建立在上述通信及相关的基础设施之上的。”
但凡社会，总有纷繁世事，总有恩怨情仇。网络游戏里的虚拟人生自不必说，已然是一个小社会；游戏之外呢？我们在网上窥视，我们乐于见到木子美事件的发生，我们也在为传播“包皮男”事件粘贴不停；我们友散在网上宣泄，我们把平时不能说、说不得的话发布在网上，渴望别人的理解，希望得到心灵的沟通。互联网上，野玫瑰都会有春天，更不必说芙蓉姐姐、天仙妹妹了。
是社会就会包杂万象，是社会就会有零和博弈。在这里，有人欢乐、有人忧愁；有人一夜成名，有人倾家荡产。
“我去百度Google一下”，成了2006年最为流行的时尚语。即使现在身处南非的某一个角落里，我们获取与传送信息的速度也远远超过了爱因斯坦。
Email为我们及时传送文件提供了方便；IM聊天软件使得千里余燃之外即时沟通成为了可能；我们可以利用互联网买书、订房、订机票；我们还可以利用互联网找工作、娱乐、消遣……
是工具，总有机会赚钱，这也就不难理解为什么百度的员工一觉醒来已是百万富翁。也不难理解为什么陈天桥能够一夜暴富。
在我看来，互联网的媒体属性应该是最为次要的，尽管如此，他仍在日复一日的提高着自己的地位。不知道是不是互联网惹得祸，大部分的报纸已经开始低迷，在时效性如此强的互联网面前，报纸显得是如此凄惨。
是媒体，总会有媒体属好毁氏性，比起传统媒体，它可以将开放性、包容性、互动性、草根性发挥到极致。比起电视、报纸，互联网媒体更具成长性与扩张性，终会有互联网媒体帝国一统天下，在此之前，注定是群雄逐鹿。